Блокираните в космоса астронавти проговориха за политическите причини за положението им

Астронавтите на НАСА Бари Уилмор и Суничита Уилямс, които вече девет месеца се намират на Международната космическа станция (МКС), най-после коментираха слуховете, че политически мотиви в САЩ са довели до удължаване на престоя им. Според Уилмор, думите на Илон Мъск – главния изпълнителен директор на „SpaceX“ – отразяват реалната ситуация. Мъск твърди, че администрацията на президента Джо Байдън е „изоставила“ астронавтите по „политически причини“, свързани с предишния президент Доналд Тръмп.

„Никой не е „изоставен“ на станцията, но…“

Във вторник, по време на пресконференция, журналисти попитаха Уилмор и Уилямс дали наистина администрацията на Байдън е отклонила предложение на Мъск да прибере по-рано астронавтите у дома. Отговорът на Уилмор звучеше недвусмислено:

„Мога само да кажа, че всичко, което господин Мъск твърди, е абсолютно точно. Ние не знаем детайлите от договорките зад затворени врати, но вярвам на думите му.“

По думите на Уилмор двамата с Уилямс не се чувстват „изоставени“ или „изолирани“ въпреки удължения им престой. Въпреки че първоначалната мисия трябваше да продължи едва осем дни, проблеми със совалката „Starliner“ на „Боинг“ наложиха астронавтите да чакат друг транспорт за завръщане на Земята – този път с капсула на „SpaceX“. След редица промени в графика, полетът обратно е насрочен за 19 или 20 март.

Илон Мъск открито заявява, че е предлагал на Белия дом по-ранно завръщане на екипажа, което щяло да изглежда като успех за Доналд Тръмп и неговите поддръжници. Според Мъск администрацията на Байдън е отказала именно за да не помогне на Тръмп политически. От своя страна бившият президент Доналд Тръмп няколко пъти коментира случая, като призова Мъск да „докара астронавтите възможно най-скоро“.

Бари Уилмор уточни, че той и Уилямс изпитват „най-дълбоко уважение“ както към Мъск, така и към Доналд Тръмп:

„Благодарни сме за всичко, което правят за нас, за развитието на пилотираните космически полети и за нашата нация.“

Отложеното прибиране и критиките към „Starliner“

Уилмор и Уилямс пристигнаха на борда на МКС на 6 юни с кораба „Starliner“, който претърпя сериозни технически проблеми – както преди старта, така и по време на самия полет и след пристигането си. Поради високия риск при евентуално кацане НАСА реши да върне кораба на Земята без екипаж през септември, а двамата астронавти трябваше да изчакат „SpaceX Crew-9“ да ги върне у дома.

Бившият администратор на НАСА Бил Нелсън тогава заяви категорично, че „политиката не е изиграла никаква роля“ в това решение. И все пак изказванията на Мъск и Тръмп подсилиха съмненията, че политически съображения може да са повлияли на датите и плановете за завръщане.

Запитан за конкретните причини защо полетът се отлага толкова пъти, Уилмор признава, че и той, и Уилямс нямат пълна представа какво се договаря във Вашингтон. Въпреки това, Уилмор подчерта:

„Подкрепяме нашата държава, подкрепяме нейните лидери и сме благодарни, че имаме тази политическа система.“

От своя страна НАСА не е отговорила официално на най-новите твърдения на Мъск, който изтъква и факт, че по същото време Министерството на правосъдието е завело иск срещу „SpaceX“ заради отказ за наемане на хора със статус „търсещи убежище“.

След девет месеца в космоса двамата астронавти най-после имат ясен план – да се върнат на Земята между 19 и 20 март със следващия полет на „Crew-9“. Дали политическите противоречия ще дадат отражение върху тази дата или бъдещите космически проекти на САЩ, предстои да видим. Но едно е ясно: Бари Уилмор и Суничита Уилямс запазват хладнокръвие и професионализъм – дори и когато светът на Земята води битки, които надхвърлят границите на орбиталната станция.