Преди 537 години Вашку да Гама тръгва да търси морски път към Изтока

На този ден през 1497 година португалският мореплавател Вашку да Гама потегля начело на експедиция от пристанището на Лисабон, за да намери морски път от Европа до Индия през нос Добра надежда, предаде NOVA.

Причината за експедицията на Вашку да Гама е безпокойството на краля на Португалия Мануел I, че откритията на испанския мореплавател Христофор Колумб на запад застрашават търговските интереси на Португалия. Тогава все още не е било ясно, че Христофор Колумб всъщност не е открил западен път до Индия, а Америка. В експедицията е включена флотилия от четири кораба с екипаж от 170 души.

Самият да Гама командва кораба "Сан Габриел", брат му Пауло - "Сан Рафаел", Николау Коелю - "Бериу", а четвъртият кораб е използван за пренасяне на запасите, нужни за експедицията. Корабите достигат до залива Сейнт Хелена в Южна Африка на 7 ноември 1497 година.

След като заобикалят нос Добра надежда на 25 ноември 1497 година достигат до залива Мосъл Бей, където корабът със запасите е разтоварен. На 25 януари 1498 година трите кораба достигат Мозамбик, а на 7 април същата година - Кения.

След 23-дневно плаване през Индийския океан на 20 май 1498 година корабите хвърлят котва близо до Каликут, Индия. През август флотилията отплава обратно за Португалия. След три месеца плаване в Арабско море повечето от членовете на екипажа умират от скорбут.

Корабът "Бериу" акостира в Лисабон, Португалия, на 10 юли 1499 година, а Вашку да Гама с кораба "Сан Габриел" - на 9 септември 1499 година. От 170 души екипаж оцеляват 55 души.