Учени посочиха уникалните условия, при които са се образували ледените шапки на Земята

Историята на нашата планета е белязана от дълги периоди на топъл, парников климат, в които ледените шапки са били по-скоро изключение, отколкото норма. Ново изследване, публикувано в списание Science Advances и цитирано от Phys.org, разкрива, че прохладните условия, позволяващи наличието на ледени покривки, са резултат от сложна комбинация от природни фактори, които рядко се проявяват едновременно.

Защо Земята рядко е била покрита с лед?

Учени от университета в Лийдс провеждат задълбочено проучване върху динамиката на климатичните промени в геоложката история на Земята. Те търсят отговор на въпроса защо днес живеем в период с ледени шапки, докато през по-голямата част от съществуването на планетата такива условия не са били характерни.

Досега са били предлагани различни теории за обяснение на студените периоди в историята на Земята. Някои от тях включват намалените емисии на въглероден диоксид от вулканите, повишеното съхранение на въглерод в горите и химичните реакции между въглеродния диоксид и определени видове скали. В рамките на настоящото изследване учените за първи път комбинират всички тези фактори в цялостен 3D модел на еволюцията на Земята, разработен в университета в Лийдс.

Резултатите показват, че не съществува една-единствена причина за формирането на ледени епохи. Вместо това охлаждането на планетата е възможно само при наличието на няколко едновременно въздействащи механизми. Това включва ниски нива на вулканична активност, стратегически разположение на континентите, които да образуват големи планински вериги, и обилни валежи, които засилват химичните реакции за премахване на въглерода от атмосферата.

„Сега знаем, че живеем в уникален климатичен момент – Земята е покрита с ледени шапки само заради рядкото съчетание на няколко фактора“, обяснява д-р Андрю Мередит, водещ автор на изследването. „Това не е типично за дългосрочната история на планетата.“

Какво означава това за бъдещето на Земята?

Проучването има сериозни последици за начина, по който разбираме глобалното затопляне. Професор Бенджамин Милс, експерт по еволюцията на земната система в университета в Лийдс, предупреждава, че не бива да очакваме автоматично завръщане към по-студен климат.

„Земята не е предразположена към дългосрочен студен климат. Ние, хората, обаче разчитаме на него“, подчертава той. „Необходимо е да направим всичко възможно, за да запазим сегашните условия. Не можем да приемаме за даденост, че след като предизвикаме прекомерно затопляне, Земята ще се охлади от само себе си.“

Това изследване потвърждава, че въпреки геоложките механизми, които могат да предизвикат застудяване, климатичната система на Земята е динамична и по-скоро предпочита топъл климат. За човечеството това е ясен сигнал, че бъдещето на климата зависи от нашите действия днес.