Ароматният восък може да замърси въздуха също като дизелов двигател

Ако обичате да създавате уют с популярните от известно време ароматни восъци, може би е време да се замислите за страничните ефекти – или поне да отворите прозорец. Ново изследване разкрива, че тези ароматизатори могат да причинят нива на замърсяване в закрити пространства, съизмерими с тези на дизеловите двигатели и газовите печки.

Учени от САЩ и Германия установиха, че летливи органични съединения, наречени терпени, които се отделят от ароматния восък и други парфюмирани продукти, взаимодействат с озона и образуват голямо количество наночастици.

Макар въздействието на тези частици върху здравето да не е напълно изяснено, те са толкова малки, че лесно могат да проникнат в белите дробове. Предишни изследвания свързват фините наночастици, известни като аерозоли с наноклъстери, със заболявания на сърдечно-съдовата и дихателната система.

„За да разберем как се формират въздушните частици в закрити помещения, трябва да измерваме най-дребните наночастици – до един нанометър,“ казва строителният инженер Брандън Боор от университета Пардю. „На този мащаб можем да наблюдаваме най-ранните етапи на образуване на частици, при които ароматните съединения реагират с озона и формират миниатюрни молекулярни клъстери. Те бързо се разрастват и трансформират във въздуха около нас.“

За да засекат тези миниатюрни частици, изследователите използвали високотехнологично оборудване: високорезолюционен уред за анализ на размера на частиците (PSMPS) и масспектрометър PTR-TOF-MS в лабораторно пространство, пресъздаващо домашна среда.

Ароматният восък често се рекламира като по-безопасна алтернатива на свещите, защото не гори и не произвежда сажди. Но новите данни показват, че той може да замърси въздуха в дома също толкова, колкото и традиционните свещи.

Дори без пламък и дим, ароматните восъци отделят повече летливи органични съединения от свещите, защото съдържат по-голямо количество ароматни компоненти и се разтопяват на по-голяма площ при нагряване.

Според експериментите, проведени в рамките на изследването, само след 20 минути излагане на ароматни продукти в дихателната система може да има милиарди от тези наночастици – а учените все още не знаят как точно те влияят на здравето ни.

„Парфюмираните продукти не са просто пасивен източник на приятен аромат – те активно променят химическия състав на въздуха в помещенията, водейки до образуване на наночастици в концентрации, които биха могли да имат сериозни здравни последици,“ обяснява инженерът Нусрат Джунг от университета Пардю.

Екипът, стоящ зад изследването, се надява, че техните открития ще стимулират повече проучвания върху вътрешното замърсяване на въздуха – проблем, който често остава в сянката на изследванията върху външното замърсяване, въпреки че може да бъде също толкова опасен.

По-ранни изследвания на същия екип разкриват, че дифузерите с ароматни масла, освежителите за въздух, дезинфектантите и други ароматизирани продукти също отделят огромно количество наночастици. Учените смятат, че при проектирането на сгради, отоплителни и вентилационни системи трябва да се вземе предвид този вид вътрешно замърсяване.

„Гората е чиста и свежа среда, но ако използвате почистващи и ароматерапевтични продукти, пълни с изкуствени аромати, за да я пресъздадете у дома, всъщност създавате значително вътрешно замърсяване на въздуха, което не трябва да вдишвате,“ предупреждава Джунг.

Резултатите от проучването са публикувани в списанието Environmental Science & Technology Letters.