Девет месеца в космоса: Какви са последиците за астронавтите, завърнали се на Земята?

След изтощителни девет месеца в космоса, астронавтите на НАСА Буч Уилмор и Суни Уилямс най-накрая се завърнаха на Земята. Въпреки това, експертите предупреждават, че продължителният им престой на Международната космическа станция (МКС) може да доведе до сериозни здравословни проблеми.

Шокиращи снимки преди и след мисията разкриват драстичните промени, настъпили в телата им вследствие на месеци, прекарани в среда без гравитация. От "пилешки крака" и "бебешки стъпала" до повишен риск от рак и загуба на костна маса – последствията за астронавтите могат да продължат с години.

Критично състояние след кацането

При излизането си от капсулата SpaceX Crew Dragon медицинските екипи веднага се втурнаха да помагат на астронавтите, които бяха поставени на носилки. И двамата ще преминат дни на интензивни медицински тестове в Космическия център "Джонсън" в Хюстън, където лекарите ще следят внимателно тяхното възстановяване.

Въпреки стриктния график за физическа активност на борда на МКС, загубата на мускулна и костна маса е неизбежна. По време на престоя им в космоса експертите многократно изразяваха тревога относно физическото им състояние – включително значителна загуба на тегло и изтощен външен вид.

Как микрогравитацията променя човешкото тяло?

Едни от най-големите рискове, свързани с продължителния престой в космоса, са липсата на гравитация и повишената радиация. Без естественото гравитационно привличане на Земята, мускулите отслабват, а костната плътност намалява. Това води до:

• Сериозна загуба на мускулна маса
• Затруднения при ходене веднага след завръщането на Земята
• Повишен риск от фрактури и остеопороза

Изследванията показват, че астронавтите, прекарали шест месеца в космоса, губят до 50% от силата си. Въпреки че Уилямс и Уилмор тренираха по два часа дневно на борда на МКС, това не е достатъчно, за да компенсира ефектите на микрогравитацията.

След кацането и двамата не можеха да ходят сами и трябваше да бъдат изведени на носилки – типична последица при завръщането от дългосрочни космически мисии.

Радиация и повишен риск от рак

По време на престоя си на МКС астронавтите са подложени на екстремни нива на радиация. Само за една седмица в космоса те получават радиационна доза, равна на една година на Земята. Космическата радиация е особено опасна, тъй като съдържа високоенергийни частици, които могат да:

• Причинят мутации в ДНК
• Повишат риска от рак
• Доведат до неврологични и сърдечно-съдови заболявания

Според д-р Винай Гупта, специалист по пулмология и военен медик, астронавтите трябва да бъдат подложени на засилени медицински изследвания за ранно откриване на рак.

"Пилешки крака" и "бебешки стъпала" – странните ефекти на безтегловността

В условията на микрогравитация течностите в човешкото тяло се преразпределят, което води до редица необичайни явления. НАСА съобщава, че над 5.6 литра течност се изтеглят към горната част на тялото – също както при висящо положение с главата надолу. Това води до силно подпухване на лицето ("puffy face syndrome"), но същевременно краката стават необичайно тънки – феномен, познат като "пилешки крака". В резултат, краката изглеждат по-малки, слаби и изгубили мускулна маса, а стъпалата – по-гладки и "нови", откъдето идва терминът "бебешки стъпала".

Очни и когнитивни проблеми

Още една тревожна последица от живота в космоса е увреждането на зрението. Синдромът SANS (Spaceflight Associated Neuro-Ocular Syndrome) може да причини:

• Замъглено зрение
• Разширяване на слепите петна
• Изменения във формата на окото

Изместването на течностите в главата увеличава натиска върху зрителния нерв, което води до увреждания на зрението и потенциални неврологични проблеми. Промените в мозъчните налягания също са свързани с когнитивни нарушения при някои астронавти.

Пътят към възстановяване: 45-дневна рехабилитационна програма

За да намалят негативните ефекти, астронавтите ще преминат специализирана рехабилитация в продължение на 45 дни.

Фаза 1: Възстановяване на силата и баланса"

• Упражнения за ходене
• Тренировки за баланс и координация
• Раздвижване на ставите

Фаза 2: Кардиотренировки и мускулна стимулация

• Разширени физически упражнения
• Възстановяване на издръжливостта

Фаза 3: Връщане към пълната физическа активност

• Високоинтензивни тренировки
• Повишаване на издръжливостта
• Натоварване на костите с 4.2 пъти телесното тегло, за да се възстанови костната плътност

Според биомедицинския инженер д-р Джон Джакуиш, ако астронавтите искат да възстановят напълно костната си маса, ще трябва да извършват упражнения, при които костите им поемат натоварване по-голямо от световния рекорд за клек с тежести.

Докато НАСА и космическите агенции по света се стремят към по-дълги и по-амбициозни мисии, здравословните рискове за астронавтите не могат да бъдат подценявани. За Буч Уилмор и Суни Уилямс пътят към възстановяване ще бъде дълъг и труден. Макар че техният подвиг остава впечатляващо постижение, историята им подчертава огромните предизвикателства, които човешкото тяло трябва да преодолее, за да оцелее в дълбокия космос.