Сър Джим Ратклиф продава Ница, в Саудитска Арабия вече са нащрек

Сър Джим Ратклиф е готов да се раздели с Ница, а според информация на френското издание L’Informé, в Саудитска Арабия вече са нащрек. Решението идва след като британският милиардер призна, че не изпитва особено удоволствие да гледа мачовете на френския клуб.

Ратклиф придоби Ница през 2019 г. срещу приблизително 89 милиона паунда (100 милиона евро). Тогава привържениците на тима се надяваха, че идването на индустриалния магнат ще отбележи началото на нова ера, в която клубът ще може да се бори за титлата с хегемона Пари Сен Жермен. Въпреки значителните финансови ресурси на INEOS обаче, Ница така и не успя да се утвърди сред водещите отбори във Франция и през повечето сезони се задържа между пето и девето място в класирането.

В момента, под ръководството на треньора Франк Ейз, отборът се намира на шеста позиция – само на две точки от третото място, което осигурява директно участие в Шампионската лига. Въпреки тази перспектива за европейски пробив, Ратклиф не показва желание да се ангажира по-дълбоко с проекта или да инвестира допълнително.

След като придоби 25-процентен дял в Манчестър Юнайтед, Ратклиф даде ясно да се разбере, че Ница вече не е приоритет. В интервю през март той оприличи клуба на „пета гума“ в своята разрастваща се спортна империя. „Не особено обичам да гледам Ница – има добри футболисти, но нивото не е достатъчно високо, за да ме развълнува“, призна той.

Той допълни, че най-силният сезон на Ница всъщност е бил тогава, когато INEOS не е можел да се намесва в управлението на клуба поради правила за конфликт на интереси. „Те бяха толкова по-добри, когато не можехме да се месим! Може би има някаква поука в това.“

Още през юни 2024 г. английски медии съобщиха, че Ратклиф активно търси начин да продаде дела си във френския клуб. Според L’Informé той вече е наел международната финансова консултантска компания Lazard, за да управлява процеса по намиране на купувач.

Един от най-вероятните кандидати е Публичният инвестиционен фонд на Саудитска Арабия (PIF) – същият, който стои зад придобиването на английския Нюкасъл Юнайтед. Според източниците, PIF „сериозно обмисля“ възможността да придобие Ница.

Макар на този етап да няма официална оферта, интересът от страна на саудитския фонд вече предизвиква оживление по Лазурния бряг и отвъд него. Подобни слухове не са новост във френския футбол – Марсилия също често е споменаван като потенциален обект на инвестиции от Близкия изток. Но евентуалното влизане на PIF чрез Ница добавя ново измерение към нарастващата глобална надпревара за собственост върху европейски клубове.

С оглед на разширяващото се спортно портфолио на саудитците, включително значителни инвестиции в голфа и бокса, интересът към Ница изглежда напълно в унисон с амбициите на кралството за глобално присъствие в спорта.