Задушаваме Земята с найлонова торба

Американски учени изчислиха, че към момента на Земята има близо 8,3 милиарда тона натрупани пластмасови отпадъци. Те са достатъчни за направата на една гигантска найлонова торба, в която да поберем цялата Планета, съобщи Би Би Си.

8,3 милиарда тона се равняват на 25 000 небостъргача като Емпайър стейт билдинг или на 1 милиард слона.

Това огромно количество от полимери се е натрупало през последните 65 години.

Близо половината от цялата произведена пластмаса се използва еднократно под формата на опаковки за храна и напитки, вкл. торби за пазаруване.

За производителите на опаковки използването на рециклирана пластмаса е икономически неизгодно - новата пластмаса е в пъти по-евтина от преработената. Точно това е и големият проблем, засягащ въпросния материал – той е изключително евтин, което го прави лесно заменим. В същото време 30% от пластмасата отива директно в океаните, моретата и почвите.

„Планетата е в огромна опасност, а главният виновник сме ние. Ако не искаме да живеем в сметище, ще трябва да преосмислим как използваме някои материали, по-специално – пластмасата“, каза д-р Роланд Гайер пред Би Би Си нюз.

Проучване, изготвено от Калифорнийския университет в Санта Барбара, се появи в списанието Science Advances. Там е предоставена основната информация относно глобалното производство и рециклиране на пластмаса:

• Общото количество пластмаса произведено някога е 8,3 милиарда тона.

• Половината от това количество е произведено само през последните 13 години

• Около 30% от производството остава в употреба днес

• От изхвърлената пластмаса се рециклират приблизително 9%

• Около 12% се горят, а останалите 78% отиват директно на сметището

• Смята се, че до 2050 г. пластмасовите отпадъци ще се равняват на 12 милиарда тона.

• Нивата на рециклиране през 2014 г. са следните: Европа (30%), Китай (25%), САЩ (9%)

• Пластмасовите изделия, използвани най-дълготрайно, са строителните машини, а тези, който се използват за най-кратък период са опаковките на храна и пластмасовите бутилки.

Няма съмнение, че пластмасата е „невероятен“ материал. Нейната адаптивност и дълготрайност са главните доказателства, както и фактът, че тя e един от най-широко произвежданите материали след стоманата, цимента и тухлите.

Масовото производство на материала започва още от 50-те години на миналия ХХ век, а сега полимерите са буквално навсякъде около нас – от опаковките на храна до строителните машини и самолетите. За съжаление обаче нито една от обичайно използваните пластмаси не е биоразградима. Единственият начин за окончателно унищожаване на пластмасовите отпадъци е чрез така наречения процес, пиролиза, или чрез просто горене (въпреки че учените смятат, че това има негативен ефект върху човека и природата).

Безпрецедентното замърсяване с пластмаса и неговите пагубни ефекти са една от причините водещи учени да настояват обявяването на нашата ера за Антропоцен – превръщане на човека в геологична сила, която променя химичния състав на Планетата ни.

Всички тези факти отдавна са добре известни на пластмасовата индустрия с годишен оборот от 80 милиарда долара, както и на нейните преки клиенти, а именно глобални компании за храни и бутилирани напитки, за които опаковките от пластмасата са основният двигател на маркетинг стратегии, логистика и продажби.