Дори само снимките на природата облекчават болката

Само наблюдаването на природни пейзажи – дори и на дигитални изображения – може да облекчи болката. Това показва ново изследване, при което са сканирани мозъците на хора, подложени на електрически шокове.

Ползите за здравето от контакта с природата са описани в научната литература от десетилетия насам. Още преди повече от 40 години, пионерско проучване открива, че хоспитализирани пациенти се нуждаят от по-малко болкоуспокояващи и се възстановяват по-бързо, когато виждат зеленина от прозореца си, вместо тухлена стена.

„Въпреки това причините за този ефект оставаха неясни до днес“, коментира неврологът Максимилиан Щайнингер от Виенския университет, водещ автор на новото изследване, публикувано в списание Nature Communications.

Трудността да разберем природата и болката

Болката, подобно на влиянието на природата върху нас, може да бъде силно субективно преживяване. Възможно е обичта към природата сама по себе си да води до плацебо ефект. Или пък градската среда да засилва стреса и дискомфорта и така да създава усещане, че природата действа болкоуспокояващо.

За да изяснят механизмите зад това явление, учените измерват мозъчната активност на 49 доброволци с помощта на функционален ядрено-магнитен резонанс (fMRI). Участниците разглеждат различни изображения, докато получават серия електрически шокове с различна интензивност върху задната част на лявата длан.

В първата сцена се вижда езеро, обградено от дървета, чува се шумолене на листа и птичи песнопой. Във втората към пейзажа са добавени градски елементи като сгради, пейки и алеи, а на заден фон се чуват и шумове на града. Третата сцена показва офис – с типичната му скучна мебелировка и бръмчене на апаратура.

По-малко болка пред очите на природата

Освен че доброволците самостоятелно съобщават за по-слабо усещане на болка при вида на естествения пейзаж, fMRI сканиранията потвърждават, че мозъчната им активност също се променя. „Нашето проучване е първото, което предоставя данни от мозъчни сканирания, сочещи, че този ефект не се дължи само на плацебо“, казва Щайнингер.

Конкретно, сцените с природни гледки предизвикват по-слаба активност в зона на мозъка, свързана с възприемането на болката (т.нар. ноцицепция). Не се забелязва обаче съществена промяна в други области, отговорни за регулацията на болковите сигнали.

Изследователите посочват, че една от възможните причини за този ефект е така наречената „теория на възстановяване на вниманието“. Според нея, естествените пейзажи привличат и задържат нашето внимание, като така отклоняват фокуса ни от усещането за болка.

„Фактът, че този облекчаващ болката ефект може да се постигне чрез виртуални изображения на природата, които са сравнително лесни за използване, има важни практически последствия“, отбелязва съавторът на изследването, Алекс Смалей от Университета на Ексетър. Това „разкрива нови пътища за изучаване на начина, по който природата въздейства на съзнанието ни“, допълва той.

С други думи, едно „бягство“ сред природни пейзажи – дори и през екран – би могло да се превърне в достъпен метод за ограничаване на болката и стреса, като същевременно открехва нови врати в научното разбиране за връзката между човек и средата около него.