Мистериозни „космически торнада“ бушуват в центъра на Млечния път

В хаотичния и бурен център на нашата галактика – Млечния път, астрономите наскоро откриха нови, непознати до момента структури. В регион, известен като Централната молекулярна зона (Central Molecular Zone - CMZ), която обгръща свръхмасивната черна дупка в галактическия център, учените наблюдаваха дълги и тънки газови нишки, които наподобяват космически вихрушки.

Макар подобни нишки да са идентифицирани и преди в центъра на галактиката, новооткритите структури се различават значително от всичко познато до този момент. Изследователски екип, воден от Кай Ян от университета Шанхай Дзяо Тунг, ги определя като напълно нов механизъм за разпределяне на газ в космическото пространство, сравнявайки ги с торнадо.

„Когато разглеждахме изображенията от ALMA, забелязахме тези дълги и тесни нишки, които не са свързани с нито един регион на звездообразуване. Тези структури ни изненадаха, защото не приличаха на нищо познато до момента“, обяснява Ян.

Централната молекулярна зона е изключително плътен регион, богат на прах и молекулярен газ, с диаметър около 2000 светлинни години. Тя съдържа почти 80% от целия плътен газ в Млечния път и около 5% от молекулярния газ в галактиката. В тези условия често възникват мощни турбуленции, а облаците се движат с невероятна скорост – до 100 километра в секунда, създавайки постоянен цикъл на образуване, разпад и реформация на газови структури.

Astronomers using the @almaobs have uncovered slim, filamentary structures, dubbed "space tornadoes", in the Milky Way's central molecular zone (CMZ), near the supermassive black hole at our galaxy's core.

These filaments, detected through emissions from silicon monoxide (SiO)… pic.twitter.com/OfWHhQfCAK

— Erika  (@ExploreCosmos_) March 20, 2025

За изследването на CMZ учените са използвали мощния телескоп ALMA в Чили, като са се фокусирали върху силициевия монооксид – газ, който служи за индикация на силни космически шокове. Те обаче открили необичайни тесни нишки, които нарекли „тънки филаменти“. Тези структури се отличават със сложен химичен състав, съдържащ органични молекули като формалдехид, метанол, цианоацетилен, ацетонитрил и други.

Изследователите установили, че тези нишки имат характеристики, наподобяващи торнадо или вихър – притежават силна турбулентност и специфично разпределение на скоростите, различаващо ги от всички други познати газови образувания. Според екипа тези космически вихри са краткотрайни, но ефективно разпространяват материали в междузвездната среда.

„Тези тънки филаменти могат да бъдат разглеждани като космически торнада: силни газови потоци, които бързо се разпадат, но ефективно разпределят материалите в околната среда“, допълва астрономът Син Лу от Шанхайската астрономическа обсерватория.

Макар произходът на тези филаменти все още да не е напълно изяснен, учените предполагат, че те възникват вследствие на силни шокови вълни от сблъсъци на газови облаци в CMZ. Тези удари освобождават сложни молекули в газова фаза, които след охлаждане отново образуват прах, подхранвайки и обогатявайки централната област на галактиката.

„Предполагаме, че тези тънки филаменти са напълно нов клас структури, възникващи от взаимодействието на шокови вълни с молекулярни облаци. Тяхното съществуване може да обясни голяма част от наблюдаваната циркулация на материали в Централната молекулярна зона“, заключават авторите на изследването, публикувано в списание Astronomy & Astrophysics.