Учени откриха предполагаеми следи от древен живот на Марс

Вериги от до дванадесет въглеродни атома бяха открити на Марс в район, който изглежда е бил древно езеро. Това откритие добавя нови значими доказателства, които могат да помогнат на учените да разберат дали някога на Червената планета е съществувал живот.

Находката е направена от изследователския апарат Curiosity на НАСА, а международен екип учени потвърди резултатите в лабораторни условия на Земята. Изследването се ръководи от аналитичния химик Каролин Фрейсине от Френския национален център за научни изследвания (CNRS).

Въпреки че тези молекули биха могли да бъдат формирани и от неживи процеси, фактът че съществуват изобщо показва способността на марсохода да открива сложни органични вещества, които може да са възникнали преди милиарди години.

„Фактът, че такива нестабилни линейни молекули все още съществуват на повърхността на Марс 3,7 милиарда години след тяхното образуване, позволява ново твърдение: ако на Марс някога е съществувал живот, по същото време когато животът се е появил на Земята, химически следи от него вероятно са съхранени и до днес,“ обяснява Фрейсине пред ScienceAlert.

Largest Carbon Molecules Found on Mars Build The Case For Ancient Life#science pic.twitter.com/7gFY3dgqAq

— Interstellar 🚀🛸 (@mu8864) March 24, 2025

Основната мисия на Curiosity е да открие следи за минал или съществуващ живот на Марс. Марсоходът вече е идентифицирал множество любопитни находки в седиментните скали на кратера Гейл, включително различни органични съединения, съдържащи хлор, сяра и нитрати, което предполага възможността за още по-сложни органични вещества.

Изследователите са използвали специална експериментална техника, за да анализират проби от минералите, взети от дупка в скалистото образувание Cumberland. При тази процедура кислородът се отделя предварително, за да се избегне изгарянето на молекулите при високите температури (около 850 °C), използвани при газовата хроматография и масспектрометрия.

Сред откритите молекули са най-дългите въглеродни вериги, намирани досега на Марс – декан (C10H22), унедекан (C11H24) и додекан (C12H26).

„Откритите молекули са линейни въглеводородни вериги, които се различават значително от предишни находки – преди сме откривали по-стабилни кръгови ароматни съединения с максимум шест въглеродни атома. Линейните молекули са много по-крехки,“ казва Фрейсине.

Учените не изключват тези съединения да са се образували от по-прости вещества като водород и въглероден оксид по чисто химичен път. Но не отхвърлят и другата хипотеза – тези съединения да са продукт от разлагането на още по-комплексни вещества, свързани с живи организми. Подобни карбоксилни киселини, например, са характерни за биологичните системи на Земята.

„Макар и да е възможно абиотични процеси да създадат тези киселини, те са универсални продукти на биохимията, както на Земята, така вероятно и на Марс,“ заключават авторите.

Това откритие показва, че съвременните технологии вече позволяват сериозно навлизане в химическия състав на марсианската повърхност. Въпреки че все още сме далеч от това да докажем категорично съществуването на живот на Марс, резултатите от това проучване ще бъдат отправна точка за бъдещи мисии и изследвания.

„Никой не може да ни вини, че си позволяваме да помечтаем – може би тези дълги въглеродни вериги са били част от живи организми, развили се на друга планета,“ споделят учените.

Изследването е публикувано в престижното научно списание PNAS.