100-годишна костенурка, застрашена от изчезване, стана майка за пръв път (ВИДЕО)

Столетната костенурка на име „Mommy“ от вида западна Санта Круз Галапагос (Chelonoidis niger porteri) стана майка за първи път, превръщайки се в най-възрастната представителка на своя подвид, която успешно е снесла яйца и е отгледала поколение.

Сензационното събитие се случи в Зоопарка във Филаделфия (Philadelphia Zoo), където наскоро се излюпиха малките, потомци на възрастната костенурка. Точната възраст на „Mommy“ не е известна, но е сигурно, че тя обитава зоопарка повече от 90 години – пристигнала е там през 1932 г.

Западните Санта Круз Галапагоски костенурки са критично застрашени в родината си – Галапагоските острови. В цялата територия на САЩ се отглеждат по-малко от 50 такива костенурки. Според официално съобщение от Зоопарка във Филаделфия, това е първи случай в над 150-годишната му история, при който успешно се излюпват представители на този подвид.

„Това е изключително важно постижение в историята на Зоопарка във Филаделфия. Не можем да сме по-щастливи да споделим новината с нашия град, регион и целия свят,“ посочва в изявлението президентът и изпълнителен директор на зоопарка Джо-Ел Могърман.
„Mommy пристигна тук през 1932 г. – всеки, който е посещавал Зоопарка през последните 92 години, вероятно я е виждал.“

We have INCREDIBLE news! 🎉

For the first time in our 150+ year history, four critically endangered Western Santa Cruz Galapagos tortoises have hatched! 🐢 Mommy, who's around 100 years old, is now the oldest first-time mom of her species! Read more👉 https://t.co/lpJi9uq2aQ pic.twitter.com/pFG10hbQWu

— Philly Zoo (@phillyzoo) April 3, 2025

Най-голямата костенурка на планетата

Западните Санта Круз Галапагоски костенурки са подвид на Галапагоската гигантска костенурка – най-голямата костенурка на Земята. Обикновено мъжките израстват по-едри от женските и могат да достигнат дължина до 1.8 метра и тегло до около 260 килограма, посочват от организацията San Diego Zoo Wildlife Alliance.

Заради човешка намеса в екосистемата на Галапагоските острови, редица костенурки от този архипелаг са изчезнали или са на ръба на унищожение. В миналото моряците драстично намалили популацията им, като ги ловували за месо. Днес местообитанието на тези костенурки продължава да бъде застрашено от инвазивни видове – например козите, които конкурират костенурките за храна, както и хищници като котки и плъхове, които нападат малките костенурки и техните яйца. Според Международния съюз за защита на природата (IUCN) това са основните фактори, довели подвида до критична заплаха.

Чудото на размножаването в плен

„Mommy“ е част от програма за размножаване в плен, провеждана в зоопаркове в САЩ, с цел да помогне за спасяването на този подвид. Партньор в това начинание е мъжкият екземпляр „Abrazzo“ – също на около 100 години, който пристига във Филаделфия през 2020 г. от Riverbanks Zoo and Garden в Южна Каролина. Там вече е имало успешен опит за размножаване на западни Санта Круз Галапагоски костенурки през 2019 г.

Костенурките и останалите влечуги обикновено запазват способността си за размножаване през целия си живот, след като достигнат зрялост. Учените все още не са категорични колко дълго могат да живеят Галапагоските костенурки, но има регистрирани случаи на индивиди, навършващи и 171 години.

След успешно чифтосване през 2024 г. „Mommy“ снесла 16 яйца, които гледачите внимателно преместили в изкуствен инкубатор. При повечето костенурки (и много видове костенурки и костенурки-нинджа) температурата в процеса на инкубация определя пола на малките. Под 28°C се излюпват мъжки, а над 29.5°C – женски. За да се получи равномерно разпределение, екипът във Филаделфия разделил яйцата наполовина – едните били поставени на температура, подходяща за мъжки, а другите – за женски. Засега са се излюпили само малки женски, подчертават от зоопарка.

Ашли Ортега (Ashley Ortega), координатор на Плана за оцеляване на вида (Species Survival Plan) за Галапагоските костенурки в Зоопарка Gladys Porter, Тексас, споделя, че екипът е „изключително развълнуван“ от това постижение.

„Преди излюпването им в Зоопарка във Филаделфия, в цялата територия на САЩ имаше само 44 екземпляра от западния подвид Санта Круз. Новите бебета внасят така нужна свежа генетична линия в общата популация и са голяма стъпка напред,“ казва Ортега.

„Още по-впечатляващо е, че Mommy стана най-възрастната женска в този подвид, която успешно е дала потомство за първи път. Надяваме се да повторим успеха и в други акредитирани зоопаркове, тъй като екипът във Филаделфия успя в нещо, което доскоро изглеждаше невъзможно.“

Така, с вековен опит зад гърба си, „Mommy“ най-сетне изпълни мисията си да помогне на собствения си критично застрашен подвид – една наистина вдъхновяваща новина за всички, които ценят животинското многообразие и се борят за опазването на най-застрашените видове на планетата.