Обратен ефект: Замяната на захарта с нискокалоричен подсладител стимулира напълняването

Популярен заместител на захарта, използван масово в нискокалоричните напитки и кетчупа, може да „подмамва“ мозъка да консумира повече храна, твърди ново изследване на учени от Университета на Южна Калифорния.

Проучването установява, че приемът на широко разпространения изкуствен подсладител сукралоза (sucralose) засилва активността в зоните на мозъка, отговорни за усещането на глад. Изследователите обясняват, че това се случва, защото мозъкът очаква да получи калории заради сладкия вкус, но тези калории така и не пристигат, което създава объркване и може да засили апетита.

Този ефект е особено изразен при хора с наднормено тегло, което има сериозни последствия, тъй като много хора се обръщат именно към продукти с ниско съдържание на захар или калории, за да отслабнат или поддържат теглото си.

Д-р Катлийн Алана Пейдж, специалист по хормоните и диабета и водещ автор на изследването, обяснява, че този подсладител създава „несъответствие“ в мозъка.

„Когато тялото очаква калории заради сладкия вкус, но не ги получава, това може трайно да промени начина, по който мозъкът стимулира желанието за определени храни,“ обяснява тя.

В изследването, публикувано в научното списание Nature Metabolism, участвали 75 души. Те били подложени на експеримент, при който приемали три различни напитки на отделни дни: чиста вода, напитка с изкуствения подсладител сукралоза и напитка със захар. Преди и след всяка напитка участниците преминавали през мозъчен скенер (MRI), давали кръвни проби и попълвали анкета за нивото на глада.

Резултатите показали повишена активност в хипоталамуса – област на мозъка, която контролира глада, умората и други важни процеси – след консумация на сукралоза. Освен това, мозъчните скенери показали по-силна връзка между хипоталамуса и зоните, свързани с мотивацията и вземането на решения. Този ефект бил особено силен при участниците със затлъстяване.

Кръвните изследвания разкрили още един механизъм, чрез който сукралозата може да влияе на глада. Докато напитката със захар активирала производството на хормони, потискащи апетита, тези хормони липсвали след прием на сукралоза. „Организмът използва тези хормони, за да сигнализира на мозъка, че е получил калории, като по този начин намалява глада. Сукралозата обаче няма подобен ефект“, уточнява д-р Пейдж.

Учените също така открили, че при жените се наблюдават по-силни промени в мозъчната активност след прием на сукралоза – откритие, което предстои да бъде изследвано допълнително.

Сукралозата, открита случайно от британски учен през 70-те години на XX век, е около 600 пъти по-сладка от захарта, но почти не съдържа калории. Въпреки че настоящото проучване свързва употребата на изкуствени подсладители с повишен апетит и риск от затлъстяване, други изследвания твърдят обратното. Някои учени са открили, че нискокалоричните подсладители могат да стимулират същите хормони, потискащи апетита, както и захарта, ако са консумирани заедно с други храни.