Virgin Galactic направи първото изстрелване на космическа совалка VSS Unity с астронавти на борда (ВИДЕО)

Virgin Galactic, част от конгломерата на Virgin Group, основан от британския бизнесмен Ричард Брансън, разработва собствен космически кораб, за да развие нова индустрия - космически туризъм. Преди няколко дни компанията обяви успешното приключване на третия космически полет и първия полет с хора на борда на VSS Unity (SpaceShipTwo Unity).

Virgin Galactic, за разлика от основния си конкурент SpaceX, практикува въздушни изстрелвания на космически совалки от самолет от клас VMS. Самолетът-носител VMS Eve вдигна VSS Unity на височина от 13 км, след което космическият кораб тръгна на автономен полет и развивайки скорост от 3 Маха (3675,13 км / ч), достигна височина от 89 км. След това кацна на пистата на космодрома Америка, Ню Мексико.

Обявеният за първи път пилотиран полет на Virgin Galactic в космоса не е напълно в съответствие със стандартите на НАСА, според които космическия кораб трябва да достигне 122 км. От Международната въздухоплавателна федерацияса установили границата на космоса (линията на Карман) на 100 км. По други стандарти обаче, на американските ВВС - космосът започва от 50 мили или 80,45 км.

Астронавтите Дейв Маккей и Си Джей Стърк са летели на борда на VSS Unity, докато Кели Латимър и Майкъл Масучи са летели на VMS Eve. Virgin Galactic публикува кратък видеорепортаж в YouTube, показващ необикновени гледки на Земята. Резултатите от полета ще бъдат споделени с Федералната авиационна администрация (FAA) за да може Virgin Galactic да получи лиценз за космически кораб за многократна употреба.