Съвсем скоро Китай планира да лети до Марс за почвени проби

Китайската национална космическа администрация (CNSA) обяви планове за международно сътрудничество в мисията за взимане на проби от Tianwen-3 на Марс. Като част от мисията партньорите няма да бъдат обикновени наблюдатели, а пълноправни изследователи на Червената планета наравно с Китай. За целта на желаещите ще бъде осигурено място на корабите за поставяне на научни инструменти.

По-рано стана известно, че Китай е ускорил програмата за взимане на проби от Марс. Началото на мисията Tianwen-3 беше преместено от 2030-а за 2028 година. НАСА вече се примири с факта, че Китай може да бъде първият, който ще извърши такава сложна операция. Американската космическа агенция от своя страна ще направи всичко възможно да достави проби от Марс на Земята не по-късно от 2040 година.

На 24 април 2025 година, на церемония по случай Деня на космоса в Китай в Шанхай, служител на CNSA обяви, че международните партньори в мисията Tianwen-3 ще получат разрешение да поставят 20 кг полезен товар на борда на спускаемите модули на Марс. Ще има две от тях: едната в ниска кръгова орбита, другата във висока елиптична орбита. На борда на първия са разпределени 15 кг полезен товар за чужди инструменти, на борда на втория - 5 кг.

Мисията Tianwen-3 ще бъде изстреляна с помощта на две ракети Long March-5. Предвижда се на Марс да бъдат доставени два орбитални апарата и модул за кацане с повдигащ модул. Общо мисията ще бъде оборудвана с шест научни инструмента. Орбиталният апарат е проектиран да работи пет години в кръгова орбита на височина 350 км. Включва също модул за връщане с капсула за проби. След като модулът за изкачване ще се изстреля от повърхността на Марс, той ще се скачи с орбиталния модул и ще прехвърли пробите в капсулата.

Вторият орбитален апарат, обслужващият модул, ще работи в елиптична за около пет години. В допълнение към научните експерименти, този модул ще осигурява комуникация между модула за кацане, орбиталния апарат и Земята.

Ако успее, това ще бъде най-напредналата в технологично отношение програма след американската Apollo. НАСА обаче призовава да не се сравнява Long March 5 със собствената програма за връщане на проби от Марс (MSR). Китайският спускаем апарат ще може да събира проби само на мястото си за кацане, дори ако използва хеликоптер и малък роувър, докато марсоходът на НАСА събира проби в огромното пространство на кратера Джезеро и извън него. Това са две различни мисии, а не състезание, настояват от агенцията.